Lehmien, kaivin- ja salaojakoneiden kanssa nuorena työskennellyt maatilan poika kasvoi koko maan tuntemaksi liikenneasemayrittäjäksi, jonka neuvoista ovat kiittäneet kymmenet, ellei jopa sadat, yritykset kautta Suomen. Millainen on ollut Jari-Pekka Koposen oma yrittäjän ja johtamisen polku? Ja miksi hän välttelee kutsumasta työntekijöitään alaisiksi tai esihenkilöiksi? 

”Minä olen hullu! Diagnosoimaton ADHD” vastaa Jari-Pekka-liikenneasemaketjun perustaja ja yrittäjä Jari-Pekka Koponen epäröimättä, kun pysähdymme hänen ajatukseensa kahdenlaisesta ihmistyypistä – älykkäästä ja hullusta. 

”Älykkäät pitävät maailmaa pystyssä ja hullut vievät sitä eteenpäin”, hän sanoo.  

Koponen pohtii, että yrittäjyyteen tarpeeksi ”hullut” erottuvat usein jo koulussa. Korkea riskinottokyky saattaa näyttäytyä levottomuutena, joka tulkitaan häiriköinniksi. Hän arvelee, että yrittäjyyden valinnan taustalla on osittain DNA:ta, mutta osittain juuri poikkeuksellista rohkeutta ja resilienssiä. 

”Ymmärrys on kasvanut vuosien saatossa, ja tämä näkyy myös suhtautumisessa yrittäjiin. Kun avasin ensimmäisen Jari-Pekan Hankasalmelle 1990, eivät tekemisen kautta yrittävät olleet yhtä arvostettuja kuin akateemisesta taustasta ponnistavat. Mutta nykyään perheissä ollaan yhtä ylpeitä niin akateemisista nuorista kuin kaltaisistani yrittäjistä. Molemmista mummot puhuvat yhtä ylpeinä sukujuhlissa.” 

Jari-Pekoissa arvot ovat konkreettista toimintaa 

Toinen Jari-Pekka-liikenneasema avattiin 2002 Hartolaan, ja kolmas 2012 Joroisiin. Jokaisesta toimipisteestä kehittyi merkittävä paikallinen työllistäjä, jota kohtaan tunnettaan myös paikallisylpeyttä. Koposen liiketoimista puhuttaessa nousee tuon tuostakin esiin yhteisöllisyys, johon Koponen panosti jo silloin, kun muu liike-elämä mittasi itseään vielä perinteisillä kovilla mittareilla, ilman nykyaikana arvostettua ihmisten johtamista ja työntekijöiden hyvinvoinnista huolehtimisesta. 

”Arvot – uskollisuus, rehellisyys ja raittius – ovat olleet aina vahvat. Kun meillä on ollut tiukka paikka johdossa, olemme viimekädessä istuneet alas pohtimaan, mikä olisi arvojemme valossa oikea ratkaisu”, Koponen kertoo. 

Arvojen jalkauttaminen tiimin konkreettiseksi toiminnaksi on tuonut tulosta. 

”Ja yhdessä aikaansaamamme tulos on investoitu takaisin yritykseen.” 

”Palkkaan itseäni fiksumpia ihmisiä” 

Koponen myöntää, että vaikeita ratkaisuja on toisinaan jouduttu tekemään. Koronan aikaan jouduttiin lomauttamaan ihmisiä, kun Suomen maantiet tyhjenivät matkaajista. Arjen johtamisessa on toisinaan jouduttu jakamaan varoituksia. Kuulostaa aivan samoilta haasteilta, kuin mitä kaikissa muissakin yrityksissä on. Miten on siis mahdollista, että Jari-Pekka-liikenneasemilla työskentelee niin poikkeuksellisen sitoutunutta henkilöstöä? Yksi selittävä tekijä lienee yrittäjästä huokuva korkea kunnioitus kanssaihmisiä kohtaan. 

”He ovat niitä fiksuja ja älykkäitä ihmisiä, jotka tukevat hullua yrittäjää silloin, kun alkaa jo vähän viilata”, Koponen kiittelee. 

”Vien kaikki uudet ideani ensin tiimiläisten arvioitavaksi. Ideologiani on aina ollut, että palkkaan itseäni fiksumpia ihmisiä. Tällä tavoin yritys menestyy. Meillä ei myöskään puhuta johtoryhmästä, vaan johtotiimistä. Uskon nimittäin itse valmentavaan johtamistapaan. Mieti nyt itsekin, haluaisitko tulla joka päivä johdetuksi, vai valmennetuksi?” 

Me-hengen nimissä Koponen ei siis puhu päälliköistä tai työntekijöistä, vaan tasa-arvoisesta tiimistä. Tiimiläisten luja yhteishenki ja usko yritykseen välittyy myös asiakaskokemukseen. Moni ammattiautoilijakin valitsee Jari-Pekat ruoka- ja taukopaikoikseen, sillä Koposen liikenneasemat tunnetaan siisteydestään, hyvästä ruoastaan ja lämpimästä asiakaspalvelustaan. 

”Kyllä, puhumme silloin Jari-Pekka-spiritistä, eli siitä kokemuksesta, jonka haluamme jokaiselle asiakkaallemme tarjota”, Koponen myhäilee. 

Lujaa ei ole ainoastaan tiimiläisten sitoutuneisuus, vaan tarvittaessa myös johtotiimin tapa työskennellä. Koponen on määritellyt tiimiläisten kanssa, että tarvittaessa pitää myös pystyä olemaan johdonmukainen ja luja. Ei kova, vaan luja. 

Kova murtuu tarpeeksi kovassa paineessa, mutta lujuudessa on sitkeyttä ja resilienssiä, joka kantaa myös haasteiden yli. 

Jari-Pekka Koponen kertoo lisää johtamismetodeistaan tulevassa Aallonharjalla-tapahtumassa 17.9.2025. Maksuton virtuaalitapahtuma keskittyy Yrittäjän kasvuun, ja mukana studiossa Koposen kanssa keskustelevat Aalto yliopiston työelämäprofessori, entinen yritysjohtaja ja kymmenottelija Sami Itani ja Aallon Groupin palvelujohtaja, lukuisia kasvuyrityksiä konsultoinut Johannes Vallivaara. Keskustelua fasilitoi Aallon Groupin toimitusjohtaja Tuija Keronen.